約翰·亨利，一個自由的奴隸，在鐵路建設專案中，如果他們在最後期限能完成，所有自由的奴隸被許諾，但他們已經筋疲力盡，無法繼續。儘管約翰有十個人的力氣，激勵所有人，但當鐵路發出了一個蒸汽錘來代替船員，並燒了合同，絕望又開始了，不過約翰提出了一個挑戰：人和機器比賽......